Kunitsu-Gami Path of the Goddess pourrait bien être le meilleur jeu surprise de cet été, et vous pouvez y jouer dès maintenant
S’il y a un éditeur en qui j’ai confiance pour faire preuve d’un peu d’originalité, c’est bien Capcom. Quand Capcom expérimente, les résultats sont généralement très intéressants, mais ils sont aussi souvent brillants. On peut voir des choses comme Devil May Cry surgir des cendres d’un prototype rejeté de Resident Evil 4, ou encore le génie inattendu de Ghost Trickou les délices mécaniques de Dead Rising. En gros, quand Capcom s’attaque à ce genre de choses, il obtient une moyenne au bâton assez élevée.
Même si je le sais, quand je me suis assis pour jouer à Kunitsu-Gami: Path of the Goddess, mes attentes étaient plutôt faibles. J’avais vu une bande-annonce ; ça ressemblait à un jeu moins cher, une expérimentation évidente des développeurs. Et, bon, j’aurais peut-être dû mieux savoir et me souvenir de mon histoire – parce que j’ai été époustouflé par ça. Même après une courte démo, je pense que j’ai amour ce jeu.
Certes, le jeu ressemble beaucoup à un examen IRM ou quelque chose du genre, pour déterminer exactement quel genre de jeu m’intéresserait. Il s’agit en partie de stratégie en temps réel (que j’adore), de défense de tour (le meilleur genre de « jeu de gueule de bois », je pense), avec une touche d’action hack-and-slash et une progression de style jeu de rôle comme cerise sur le gâteau.
C’est un jeu étrange, et donc difficile à commercialiser et à expliquer – c’est peut-être pourquoi la révélation du titre par Capcom m’avait en quelque sorte échappé au départ – c’est difficile de message. Quand je parle aux développeurs, il devient clair que c’était même le cas en interne chez Capcom.
« Nous avons dû le prendre et l’amener à un stade où il était plus ou moins jouable afin de le présenter aux autres membres de l’équipe et à d’autres personnes en interne », explique Yoshiaki Hirabayashi, producteur de Kunitsu-Gami. « Pour mettre en valeur les aspects que nous souhaitions intégrer, il fallait vraiment que le jeu soit sous une forme visible afin de pouvoir discuter de ce que nous voulions faire. »
Je ressens la douleur. Essayer de vous expliquer le jeu maintenant est un défi incroyable. Au risque de tomber dans un truc ennuyeux du genre « c’est vous qui faites ça » pour la première fois, laissez-moi vous le résumer comme une tentative de le faire :
Le titre « Chemin de la Déesse » fait référence à un chemin littéral qu’une déesse littérale emprunte à chaque niveau, marchant pieds nus dans des environnements inspirés de l’histoire et du folklore japonais avec un style artistique rappelant vaguement l’art des blocs de bois. Dans chaque niveau, votre objectif est de protéger la Déesse alors qu’elle emprunte ce chemin.
Le cycle jour/nuit est assez rapide à chaque étape. Le jour, vous êtes libre de poser des pièges, de recruter des villageois et de disposer vos défenses comme bon vous semble. La nuit, des ennemis démoniaques apparaissent dans des portails et votre tâche consiste à utiliser ces unités et ces défenses pour protéger la déesse – en déclenchant des pièges, en ordonnant directement aux villageois que vous « entraînez » à devenir des types d’unités comme des guerriers, des archers, des guérisseurs, etc., et enfin en prenant votre propre épée dans un jeu hack-and-slash à la troisième personne. Les ennemis tués par les glorieux peuvent ensuite être dépensés pour plus de défenses, des améliorations d’unités, etc.
En fin de compte, votre objectif est toujours de protéger la Déesse. Le jeu est une grande mission d’escorte – mais pas comme que. C’est le bon genre de mission d’escorte.
« L’idée de base était principalement basée sur les jeux de Tower Defense », explique le directeur Shuichi Kawata. « En utilisant cela comme base, nous voulions y ajouter une sorte d’action.
« Nous voulions ajouter quelque chose qui changerait réellement le déroulement du jeu. Ainsi, vous avez quelqu’un à contrôler, quelqu’un qui peut changer le champ de bataille. Cela a ajouté une expérience exaltante en y ajoutant de l’action, en créant un mélange de défense de tour et d’action. »
Les unités sont relativement statiques une fois placées. Elles resteront sagement en place, ce qui signifie que vous pouvez les placer stratégiquement comme des tours. Certaines ressemblent plus à des tours que d’autres : les archers tireront sur les démons de loin et sont particulièrement efficaces pour abattre les ennemis volants. Les guerriers, quant à eux, s’attaqueront physiquement à tout ennemi qui s’approche trop d’eux. Au fur et à mesure de votre progression, de nouveaux types d’unités se débloqueront, tandis que le plafond d’unités variera d’une étape à l’autre : certains niveaux vous permettront de gérer jusqu’à 12 unités, et ce sans entrer dans les pièges et autres éléments que vous pouvez installer et utiliser dans l’environnement. Entre les niveaux, il existe des possibilités d’améliorer vos options et d’équiper des équipements qui changeront le paradigme du jeu.
Le fait est qu’il y a une certaine profondeur dans la façon dont vous pouvez aborder chaque étape donnée. Malgré une touche de genre action, il y a un élément de la méta croquante RTS que j’aime tant ici.
« Vous pouvez vous concentrer sur le fait d’en faire un jeu axé sur l’action ou un jeu entièrement axé sur la stratégie, dans lequel vous vous tenez en retrait et vous donnez simplement des ordres aux villageois – les deux sont tout à fait possibles dans ce jeu », explique Kawata à propos de la profondeur du jeu.
« Vous pouvez le personnaliser librement pour élaborer la stratégie que vous souhaitez pour terminer le niveau. Vous pouvez donc vous lancer dans l’action jusqu’au bout, en vous concentrant sur l’action, ou vous pouvez utiliser des talismans pour obtenir de nombreuses statistiques et effets différents, ce qui peut modifier les options dont vous disposez et vous permettre de vous engager dans un jeu très actif et concentré ou dans un jeu stratégique. »
« Je trouve l’action et l’attaque avec (le protagoniste) Soh très amusantes, donc je demanderai aux villageois d’agir davantage pour protéger (la déesse) Yoshiro et dégager le chemin afin que je puisse me concentrer sur le courant principal et sur le combat », propose Hirabayashi en guise d’exemple.
« Personnellement, j’aime beaucoup les jeux de stratégie en temps réel et les jeux de simulation. J’ai donc tendance à me concentrer sur les villageois », ajoute Kawata. « Je contrôle évidemment Soh, mais j’ai tendance à diriger depuis l’arrière. Mais je me concentre surtout sur les villageois et je donne des ordres. C’est mon style. »
Le résultat est quelque chose qui semble juste… bon ? Je ne pense pas que Kunitsu-Gami plaira à tout le monde, cependant. Certaines personnes verront un jeu d’action nul, d’autres verront un RTS compromis. Certains entendront les mots « Tower Defense » et se détourneront immédiatement. Je veux que vous sachiez que, sur la base de quelques démos jouées, je crois fermement que ces personnes ont tort et devraient se sentir mal. Parce qu’il y a quelque chose brillant ici.
Tout jeu capable de vous mettre dans l’ambiance dans une démo de jeu sans vous donner réellement tout le contexte a le potentiel d’être un grand gagnant. Et là, j’étais instantanément dans un rythme mécanique ; j’ai rapidement fait apparaître le menu pour ordonner aux unités de se déplacer afin de couvrir mes angles morts pendant que je guidais Soh pour qu’il trace des chemins à travers les démons à la main. Lorsque je reçois une alerte indiquant qu’ils se rapprochent de la Déesse, je fais rapidement une boucle en arrière et ordonne aux unités de former une ligne de protection pendant que je le fais. C’est extrêmement satisfaisant.
Cela tient en grande partie à la précision des commandes, qui ont clairement été au centre des préoccupations. Le RTS sur console n’est pas simple, même dans une expression pure du genre – il est donc encore plus difficile de réussir dans un jeu qui se joue également comme un jeu d’action à la troisième personne. Les développeurs parlent des innombrables heures de travail passées à optimiser cela – à la fois sur manette, mais aussi pour PC, où le jeu prendra en charge les manettes mais aussi un système de contrôle clavier-souris qui favorise plus naturellement les éléments RTS et tower defense, mais qui doit ensuite être mieux ajusté pour le jeu d’action.
Dans l’ensemble, je suis enthousiaste. Tout jeu qui défie une étiquette de genre traditionnelle est passionnant – celui qui fait immédiatement réagir les synapses avec des possibilités lors d’une prise en main est encore mieux. Vous savez ce qui est encore mieux que que? Le fait que Kunitsu-Gami: Path of the Goddess soit une sortie rapide – annoncé il y a seulement un mois, il sortira ce mois-ci, dans quelques semaines.
Une démo est également disponible dès maintenant – donc au lieu d’essayer d’imaginer comment ces conventions de genre s’articulent, vous pouvez l’essayer par vous-même. Je pense qu’il a de fortes chances d’être l’un des jeux les plus intéressants et les plus excitants de 2024 – pas un jeu qui va enflammer les charts, mais peut-être un hit culte en attente.
Kunitsu-Gami : Le chemin de la déesse sortira sur PC, PS4, PS5, Xbox One et Xbox Series X/S le 14 juillet. Une démo est disponible sur toutes les plateformes dès maintenant.