Le Super Pocket est un magnifique ordinateur de poche rétro qui ne nécessite pas de gain à la loterie pour le posséder.

En tant que vieil homme certifié, du moins dans les années de l’industrie du jeu vidéo (qui ne sont pas si différentes des années de chien), il n’est pas surprenant que j’adore les ordinateurs de poche rétro. Tout le monde dans la trentaine le fait.

Tous ceux de mon âge ont de bons souvenirs des systèmes de jeux portables, qu’il s’agisse des Game Boys ou des jeux LCD Tiger Electronics vaguement merdiques, ou quoi que ce soit d’autre. Pour mon jeune moi, l’idée de transporter une vaste sélection de mes jeux préférés à la fois sans craindre de perdre une douille remplie de centaines d’euros de logiciels était un rêve. Perdre un chariot était déjà assez pénible – reposez en paix avec ma copie capricieuse de Super Mario Land 2: Six Golden Coins, perdue lors d’une virée shopping ou autre – transporter tout ce que vous possédiez était trop difficile à supporter.

Avance rapide de quelques décennies et, évidemment, tout cela est plutôt trivial. Le téléphone dans ma poche a plus de puissance de traitement que les ordinateurs qui m’ont aidé à piloter les avions sur lesquels j’avais peur de laisser ma Game Boy derrière moi lorsque je partais en vacances. Les jeux à cartouche « épiques » de 16 Mo occupent désormais moins d’espace de stockage que la photo que vous prenez négligemment pour vous vanter humblement de votre dîner dans la discussion de groupe.

Et pourtant… ça ne satisfait pas. J’adore les appareils dédiés. Au fil des années, j’en ai également testé beaucoup. D’où je suis assis à mon bureau, je peux voir l’Analogue Pocket et l’AYN Odin – deux extrémités différentes du spectre, offrant respectivement une émulation matérielle et logicielle très précise et originale utilisant respectivement. Mais ils ont un point commun : ils sont chers.

L’Analog Pocket coûte 250 $. L’Odin commence à 300 $, mais monte en flèche si vous voulez des spécifications légèrement meilleures. Pour les appareils conçus pour exécuter des jeux créés il y a plusieurs décennies, c’est un peu riche.

C’est ce qui a piqué mon intérêt pour le Super Pocket ; un nouvel appareil d’une société britannique Blaze Entertainment, qui sont également à l’origine des appareils Evercade légèrement plus haut de gamme. Conçus pour être bon marché, joyeux et éminemment cadeaux, ce sont des appareils plus simples – mais ils ont aussi énormément de charme.

Pour faire une analogie que j’ai toujours aimé utiliser lorsque je parle de jeu rétro, pensez-y comme à la résurrection du vinyle dans la musique. Si vous souhaitez vous lancer dans le vinyle, vous pouvez vous rendre dans un magasin de musique haut de gamme et acheter soit une véritable platine vinyle rétro, soit une platine vinyle et des enceintes bibliothèques modernes, corsées et hyper chères. Cela vous coûtera probablement un millier de dollars. Alternativement, vous pouvez vous rendre chez Costco ou ailleurs et acheter une de ces platines vinyles bon marché qui se connectent à vos haut-parleurs Bluetooth existants pour lire l’album que vous venez d’acheter sur 12 pouces et qui a été écrit et interprété par des personnes qui n’étaient même pas en vie à l’époque. le vinyle était le dernier courant dominant.

Soit dit en passant, le Super Pocket est ce dernier. Il est conçu pour être bon marché – environ 50 £ (ou 60 $) – et ce sont des appareils simples et légèrement durables. Le genre de chose que vous pouvez jeter dans votre bagage à main pour un vol sans trop vous inquiéter s’il est endommagé ou même perdu pendant votre voyage. Et bien, j’adore mon matériel rétro plus cher, mais il y a un sacré charme dans un appareil comme celui-ci.

Le Super Pocket est actuellement disponible en deux configurations, avec une sélection organisée de jeux classiques sous licence officielle. Il existe une édition Capcom bleu et jaune appropriée avec Street Fighter 2, Mega Man, Ghouls n’ Ghosts, Final Fight, Strider, etc. Une édition Taito en noir et vert est livrée avec des éléments comme Space Invaders, Don Doko Don, Legend of Kage, Operation World et Bobbles, à la fois Puzzle et Bubble.

Il s’agit pour la plupart d’originaux d’arcade, mais quelques-uns sont des versions de console. Parce que les jeux d’arcade à l’époque étaient extrêmement durs afin de saigner les joueurs de leur argent, le système propose également un mode facile, qui ramène la difficulté de chaque jeu à des niveaux plus raisonnables.

Tous les jeux intégrés peuvent être joués par défaut sur leur machine respective, mais il y a ensuite un couvercle amovible qui ouvre un emplacement pour cartouche en haut. Vous pouvez y insérer n’importe quel chariot officiel Evercade, ce qui gonfle la bibliothèque à plus de 500 classiques. Cela signifie cependant que vous devrez emporter quelques chariots supplémentaires avec vous si vous souhaitez une plus grande bibliothèque. Cela dit, l’idée de transporter des chariots modernes facilement disponibles qui coûtent 20 $ chacun est beaucoup moins effrayante que de transporter de précieux originaux rétro qui pourraient valoir pas mal, selon les jeux.

En tant qu’appareil, c’est un excellent rapport qualité-prix. Il se charge via USB-C et sa batterie offrira environ 4 heures et demie de jeu, sur la base de tests rudimentaires. Une grande partie de cette batterie est sapée par l’écran IPS plutôt joli et net de 2,8 pouces. Il y a un haut-parleur, une prise casque et une disposition des boutons de style SNES – Démarrer, Sélectionner, D-Pad, quatre boutons frontaux et des boutons « d’épaule », placés ici à l’arrière. La seule différence majeure est qu’il existe deux jeux de boutons d’épaule.

Le D-Pad, toujours un test difficile pour ces machines, se trouve dans une position agréable à la croisée des chemins entre ferme et spongieux, et est à la fois confortable à utiliser et suffisamment réactif pour sortir un Shoryuken même dans les limites de timing plus serrées de l’arcade Street Fighter. 2.

Les boutons arrière sont le point faible. Ils sont parfaitement positionnés – s’il n’y en avait que deux. Lorsque je tiens la machine, mes index sont écartés – mais il est difficile de frapper simplement L1 ou L2, et pas les deux à la fois – et pareil à droite, bien sûr. Cela dit, ce sont également les boutons les moins fréquemment utilisés dans ce classique d’arcade plus simple, ce sont donc les boutons qui comptent le moins. Cependant, c’est frustrant pour des choses comme les différentes forces d’attaque dans Street Fighter, où les boutons sont nécessaires. Là encore, vous n’allez pas exactement entrer dans EVO sur cette chose. La perspective et le contexte sont importants.

Tout est lié par une petite interface utilisateur bien rangée pour changer de jeu, sauvegarder les états et afficher les options si vous préférez avoir de fausses lignes de balayage, etc. Je ne saurais trop insister également sur le fait que la machine est étonnamment robuste pour un appareil moins cher – elle n’a pas cette sensation « creuse » qui me fait souvent peur lorsque j’achète un appareil dans cette fourchette de prix. C’est minable, et cela a un impact sur les commandes, mais cela ne semble pas aussi bon marché qu’il l’est.

Le prix est vraiment le point important. C’est un petit jeu intelligent BlazeCela fait partie, car il s’agit d’un point d’entrée bon marché dans leur écosystème Evercade. Cela permettra probablement de vendre quelques machines Evercade supplémentaires et beaucoup plus de chariots Evercade grâce à cela. Mais même sans cela, ce sont de jolis petits appareils autonomes qui pourraient facilement vous occuper pendant un long voyage en avion ou en train.

Je reviens toujours sur le prix. J’adore mon Analogue Pocket, et cela ne le remplace pas – mais pour le prix du Pocket, vous pouvez en acheter quatre, avec de la monnaie en réserve. C’est ce que j’appelle un prix cadeau ; et chaque fois que je vois un de ces ordinateurs de poche rétro les plus chers sur un guide de cadeaux pendant cette période des fêtes, je pense que je vais faire une pause et penser : « mais il existe une option plus réaliste ». Cette option est la Super Pocket.