Tout cela est très triste, n’est-ce pas : où va l’industrie du jeu vidéo à partir de maintenant ?

Je aime les jeux vidéo. Il est juste de dire que je suis obsédé par eux. Dès mon plus jeune âge, j’ai été attiré par ce qu’ils offraient, leur capacité à faire progresser la technologie, à impressionner, à divertir, à m’exciter comme rien d’autre. Quand j’étais enfant, je lisais peut-être 10 magazines de jeux vidéo par mois (peut-être plus si je n’étais pas expulsé de mon WHSmiths local que j’utilisais comme une bibliothèque). J’ai pris plaisir à parler des jeux vidéo à mes amis et je savais que je voulais en faire mon carrière. Et j’ai fait. Il y a eu des hauts et des bas, c’est sûr, mais je suis toujours là, 20 ans plus tard, toujours obsédée.

Pourtant, les choses semblent différentes. Cela, l’ambiance qui flotte dans l’air, semble, faute d’un meilleur mot… mauvais.

C’est le coup de fouet sévère de tout cela qui est si difficile à analyser.

Licenciements et fermetures. Je ne sais pas si quelqu’un a un chiffre précis des pertes d’emplois subies depuis début 2023 – voir ici, ici, ici, ici, ici, ici, ici, ici et ici (et oui, il y en avait aussi beaucoup avant alors), mais c’est de l’ordre de 20 000. Certaines d’entre elles proviennent de restructurations visant à réduire les coûts et d’autres de fermetures complètes de studios, comme la récente fermeture des talents de Bethesda, Tango Gameworks et Arkane Austin.

Pourtant, et voilà le coup de fouet, les 16 derniers mois ont peut-être été les meilleurs que nous ayons jamais vus en termes de qualité de jeu. Du côté triple A, nous avons eu The Legend of Zelda : Tears of the Kingdom, Baldur’s Gate 3, Cyberpunk : Phantom Liberty, Alan Wake 2, Spider-Man 2, Mario Wonder, Diablo 4, Final Fantasy 16, FF7 Rebirth. , Like a Dragon Infinite Wealth, Tekken 8, Street Fighter 6, Lies of P, Starfield, Octopath Traveler 2, Dragon’s Dogma 2, Resident Evil 4 Remake, Star Wars Jedi : Survivor, et plus encore.

La scène des jeux indépendants est également en plein essor, avec Balatro, Animal Well, Sea of ​​Stars, Hades 2, Ultros, Crow Country, Dredge, A Highland Song, Bomb Rush Cyberfunk, Viewfinder, Cocoon et El Paso, ailleurs dans le monde. ceux dont je peux me souvenir sans avoir à utiliser Google. C’est beaucoup, n’est-ce pas.

Je n’ignore pas comment fonctionnent les grandes entreprises et je suis capable de voir les raisons de certaines décisions même si je ne suis pas d’accord avec elles, mais il est si difficile d’équilibrer la quête incessante de croissance de l’industrie du jeu vidéo avec mon propre souhait. pour simplement jouer à de bons jeux alors que beaucoup de ceux qui les ont créés sont sans travail et que certains studios n’existent plus. J’ai construit des choses et je les ai fait emporter, j’ai donc un niveau d’empathie grâce à une expérience partagée, mais l’échelle ici est à un niveau difficile à comprendre.

Les émotions sont mitigées et troublantes. Personnellement, j’ai un lien fort avec Xbox. Une critique que j’ai écrite pour le Halo original a commencé mon voyage dans les médias de jeux, Xbox Live a dominé le début de ma vingtaine et la marque et son matériel/jeux ont joué un rôle majeur dans ma carrière en dirigeant une entreprise de médias de jeux tout au long des trois premières générations de Xbox. Les décisions commerciales désagréables prises par Microsoft vont complètement à l’encontre de mon attachement inné à la plateforme.

Paria-moi si vous le devez, mais je veux désespérément que la Xbox réussisse (aux côtés de PlayStation et Nintendo, pour être clair), mais une partie de moi veut aussi qu’elle réponde d’une série de décisions qui sont au mieux difficiles à avaler. La joie de certains milieux face à une éventuelle sortie de Xbox du matériel est, pour moi, à courte vue et manque radicalement de connaissances sur ce que Xbox a réellement fait pour l’industrie, mais cela montre à quel point la division s’est retrouvée dans une situation terrible.

Il y a un nombre alarmant de discussions en ligne sur le fait que c’est la fin de la Xbox, du moins du côté du matériel – et quand vous voyez des rapports selon lesquels la PS5 (elle-même en léger marasme) a dépassé les ventes des consoles Xbox Series 5:1 en un seul trimestre, eh bien, il est difficile de ne pas se demander si ce ne sont pas en réalité des absurdités en matière de chapeau en aluminium.

Et tout cela se produit à un moment où Xbox devrait avoir le vent en poupe : Fallout n’a jamais été aussi grand grâce à l’émission télévisée d’Amazon, Game Pass est un service auquel j’aurais à peine cru si on m’avait dit, enfant, qu’il existerait dans le futur, et Microsoft possède une tonne absolue des plus grands jeux du monde. Mais d’une manière ou d’une autre, la Xbox est dans une situation désespérée, semblant avoir du mal à trouver une direction claire vers le succès.

Bien sûr, d’autres ont également fait des choses complètement ridicules. Embracer est la catastrophe la plus médiatisée, licenciant plus de 1 000 employés après avoir préalablement aspiré studio après studio. Take Two a récemment fermé Roll7 et Intercept Games, chacun étant responsable de certains des jeux les plus appréciés de ces dernières années.

Sony n’est pas non plus à l’abri de tout cela. Il a connu son propre lot de licenciements importants, et les ventes de PS5 semblent ralentir (même s’il faudrait être bien ancré dans le monde des affaires pour le considérer comme en difficulté), et il a pris des décisions impopulaires concernant ses versions PC, comme le méga frappé Helldivers 2.

Je m’interroge souvent sur la décision de Nintendo de renoncer à la technologie de pointe au profit de la fabrication de matériel pour le grand public. Compte tenu des difficultés auxquelles l’ensemble de l’industrie du jeu vidéo a été confronté alors que nous marchions vers un zénith graphique apparemment inaccessible, il ne peut y avoir aucun argument contre le fait que le choix de Nintendo soit l’un des plus intelligents jamais faits.

Oui, Nintendo était peut-être le mieux placé pour le faire, mais depuis le GameCube, la société a réussi à proposer certains des meilleurs jeux de chaque génération avec une fraction des budgets nécessaires aux géants graphiques triple-A. À un moment donné, il sera également confronté à ces problèmes, car il s’efforce d’offrir du matériel avec plus de puissance de traitement, mais il s’est positionné pour offrir un solide mélange de titres triple-A, double-A et, euh, simple-A. et faites du bien à tous.

Je veux avoir de l’espoir, c’est vraiment le cas. En juin, nous verrons de nombreux nouveaux jeux sur PlayStation, Xbox, Nintendo et tiers, et je suis sûr que beaucoup seront superbes. La PS5 Pro est toujours censée sortir avant la fin de l’année, la Switch 2 arrivera au début de l’année prochaine (croisons les doigts), et Nvidia est sûr de surprendre avec des GPU incroyables (et chers) qui font des choses dont les consoles peuvent à peine rêver. Chaque semaine, nous semblons également recevoir au moins un jeu indépendant qui mérite d’être joué.

Qu’attendent les gens des jeux vidéo ? D’après les récents rapports sur les bénéfices, il ne semble pas que des méga-jeux au budget astronomique comme FF7 Rebirth et FF 16 le soient, bien que les deux soient de grosses armes utilisées dans les guerres de consoles de plus en plus fastidieuses. J’ai beaucoup d’inquiétudes concernant le prochain Senua’s Saga: Hellblade 2, graphiquement incroyable, et personne n’a prédit que Sony aurait un véritable succès avec Helldivers 2. Pour l’anecdote, mon fils et ses amis ne jouent qu’à Fortnite et aux jeux connectés à Fortnite ces jours-ci, Cette génération se retire-t-elle simplement des jeux traditionnels, ce qui entraînerait une nouvelle course à la tendance de plusieurs milliards de dollars qui se terminerait par un désastre ?

Le temps nous le dira, mais je m’attends à ce que l’industrie du jeu vidéo soit très différente dans cinq ans. Mieux ou pire, je ne sais pas. Mais je serai toujours obsédé par les jeux vidéo. Sans aucun doute.