« Un hommage aux Fils de l’Homme qui correspond au monde étrange de Warframe » – Le directeur créatif de Warframe parle des dernières montagnes russes narratives

Au cas où vous ne le sauriez pas, Warframe a récemment publié une mise à jour absolument géniale. Intitulée Jade Shadows, elle comprend une nouvelle quête, un nouveau cadre, trois nouvelles armes et un nouveau type de mission. Elle regorge de contenu délicieux – mais même maintenant, c’est la quête, avec ses rebondissements narratifs, qui me reste en tête. Elle a suscité de nombreux débats au sein de la communauté, surchargés de spéculations et d’émotions.

Je voulais creuser un peu la quête Jade Shadows, c’est pourquoi j’ai rencontré Rebecca Ford, directrice créative de Warframe, pour parler de la façon dont la quête a été créée, des inspirations pour ses moments forts de l’histoire, de certaines de ses fonctionnalités clés et de quelques rebondissements amusants en cours de route. Cela devrait aller de soi, mais considérez ceci comme un avertissement spoiler pour Jade Shadows à partir de maintenant.

Android Gadget : Le Stalker est un personnage historique du jeu, et dans le cadre de cette mise à jour, l’équipe a retravaillé son personnage et lui a ajouté de nombreuses caractéristiques. Comment avez-vous abordé cette tâche ?

Ford : « Nous savions que nous voulions faire une quête de Stalker, car la Nouvelle Guerre s’est terminée et il restait encore des choses à régler. Le Stalker a joué, selon nous, un rôle déterminant dans le tournant de la Nouvelle Guerre. Il était là quand vous avez affronté les Archontes, il vous a donné Nataruk, il avait vraiment un rôle à jouer. Nous voulions donc vraiment déterminer ce que le Stalker pensait de ce qui s’était passé dans la Nouvelle Guerre, et où il allait à partir de là. »

« L’idée est donc venue, nous avons réfléchi et réfléchi, puis notre principal artiste de personnages, Michael Skyers, a présenté cette Warframe. Il avait déjà fait les concepts et nous envoyait des mood boards, et a dit qu’il voulait vraiment qu’elle ait un globe astrologique à l’ancienne en guise de ventre, et je pense que nous devrions essayer ça. Deux trains se sont percutés, comme oh mon dieu, bien sûr. Cette Warframe est la clé de l’avenir narratif de Stalker. Tout est allé si vite à partir de là, une fois que ces deux orbites sont entrées en collision, c’était une force imparable pour savoir comment faire ça correctement, et cela a pris un an et demi, deux ans presque. »

Android Gadget : C’est un tournant narratif puissant, qui ajoute une nouvelle dimension aux motivations de son personnage. Comment avez-vous réussi à faire fonctionner cela ?

Ford : « Quand nous avons vu le cadre et que nous avons compris que l’approche artistique allait être très Warframe, en utilisant de la lumière et du verre, nous nous sommes dit que nous pouvions aller dans l’abstrait au niveau de la Warframe et dans un style très humain au niveau de l’histoire. La Warframe serait faite de jade, de verre, de lumière, de chœur et de cool. Mais la perspective du Stalker serait très ancrée, il y aurait un personnage pour soutenir cette forme de vie qui se produit à la suite de la quête. En bref, nous avons pu adopter deux approches très différentes : l’abstrait et le littéral. »

Android Gadget : Au sein de la communauté, il y a un sentiment partagé que c’est une quête très triste. Pour atteindre ces objectifs, quels ont été les objectifs les plus importants pour l’équipe ?

Ford : « La première œuvre d’art que nous avons vue lorsque nous avons cherché à comprendre à quoi cela ressemblait, à quoi ressemblait le Stalker en tant que père. La première œuvre d’art était le Stalker tenant tendrement un bébé ! Nous nous sommes dit, ok. C’est quelque chose, il y a quelque chose là-dedans pour lui en tant que personnage pour avoir ça. Quand nous disons cela, il y avait aussi un sentiment de perte dans cette image, car elle n’était pas dans ce concept. Ce n’était pas une question de direction, c’était juste la première chose qui avait du sens à mettre dans un croquis, et le fait qu’il se tienne seul avec le bébé allait être tragique. Les Orokin s’en assureraient certainement. Nous avons réalisé à plusieurs niveaux, bien sûr Balus ferait des expériences sur une femme enceinte, et transformerait une femme enceinte en warframe, sans se soucier des conséquences de cela. Et bien sûr, Stalker verrait le vrai mal de l’empire Orokin à travers ce prisme. »

« Nous avons donc eu ce premier passage tragique, puis nous avons fait des passages narratifs encore et encore. Nous sommes allés dans tellement de directions différentes, et les gens sont tombés amoureux de ces différentes directions, mais de mon point de vue, lorsque nous avons vu cette première image et cette puissance, cela nous a montré comment The Stalker allait surmonter le fait de penser que tout ce qui n’était pas les Orokin était mauvais. Il en avait besoin. »

« C’est tragique, c’est triste. Mais nous voulions dire beaucoup de choses là-dedans, et je ne suis pas un grand cinéphile, mais je dirai que mon film préféré de tous les temps est Les Fils de l’Homme. Quand je l’ai vu pour la première fois il y a 10-15 ans, il m’a hanté. J’étais sur le point de développer mes goûts parce que j’avais 16, 17 ans. Cela m’a détruit. Savoir que nous pouvions rendre un hommage aux Fils de l’Homme qui corresponde au monde étrange de Warframe… Je suis devenu un chien sauvage. L’équipe l’était aussi, nous étions une meute de chiens sauvages. Comment faire pour y parvenir ? Quelle allait être la musique ? Quel allait être le moment cinématographique ? Tout le monde a apporté un tel soin à cette scène finale. »

Android Gadget : Cela fait très Children of Men, surtout les 10 dernières minutes.

Ford : « Je pense que c’est inévitable ! Que se passe-t-il dans un monde où vous n’avez connu que la guerre et où cela arrive ? Bien sûr, vous allez vouloir savoir dans quel genre de monde cet enfant naît. »

Android Gadget : Il y a aussi une caractérisation intéressante pour les Corpus dans cette scène ! La faction s’est déjà beaucoup développée avec Parvos ces dernières années, ainsi que d’autres personnages principaux. Parlez-moi de votre approche pour les peindre sous un jour intéressant.

Ford : « Cela se résout pour elle (la capitaine Xeto) en tant que personnage. Alors que vous montez dans l’ascenseur, elle dit : « La sororité ne donne pas de seconde chance », donc vous savez qu’à ce moment-là, elle a tué sa carrière en laissant tomber ça. Nous en parlerons dans une future mise à jour, peut-être. Mais vous savez qu’à ce moment-là, elle a choisi l’ennemi et sa chance plutôt que sa propre carrière. »

Android Gadget : Vous avez évoqué d’autres pistes de développement. Pouvez-vous nous en dire plus sur certaines ?

Ford : « Oui ! Dans certaines des premières versions, il n’y avait pas de Jade. Donc Stalker après la quête, il l’a fait se lancer dans une sorte d’aventure annexe, mais quand Jade est entrée en scène, il est devenu clair que Stalker devait devenir père. C’était la première phrase. Mais ensuite, les questions ont commencé à arriver, comme : a-t-il vraiment une famille ? Quel rôle jouerait Jade dans la famille pour le joueur ? Nous en avons longuement discuté pour savoir où nous pouvions aller, et c’était vraiment un choix entre le moment du père, un moment de famille, et nous avons fini par prendre le choix le plus risqué. Certaines personnes peuvent être d’accord avec ça, d’autres non, mais c’est aux joueurs de nous faire savoir ce qu’ils en pensent ! »

Android Gadget : Au dernier moment de la quête, vous pouvez choisir le nom du bébé ! J’ai remarqué qu’il y avait une différence intéressante par rapport aux choix classiques de Warframe en noir et blanc, où c’est rouge et vert pour Stalker et Jade. Quand est-ce que cela est apparu ?

Ford : « Oh, d’accord ! Cela va paraître fou, mais pendant que nous développions la quête, je peux vous donner le calendrier. J’allais au travail et j’ai vu Steve (Steve Sinclair, aujourd’hui PDG de Digital Extremes), et je pense que c’était la semaine avant le lancement de la quête. C’était le 6 juin – la dernière chose ajoutée à la quête était le nom du bébé. La seule chose qui manquait à la quête était le Stalker qui faisait un choix. Le 12 juin, j’ai fait la pire maquette de tous les temps avec des noms aléatoires qui, selon moi, pourraient fonctionner – l’équipe narrative a fait un tour sur les noms pour en trouver qui fonctionneraient. »

« Quand je suis dans un dilemme comme celui-ci, j’ai demandé à Steve s’il était approprié de demander à l’équipe de faire quelque chose à ce moment-là. Et Steve m’a juste regardé et m’a dit, tu dois faire ça. Tu dois les laisser nommer le bébé. En un jour, c’était fait. Donc, tout le monde s’est rallié à l’idée, comme oui, ok, on a compris, on voit ce qui manquait dans cette quête. Je suis si content, donc donc « Nous sommes heureux de l’avoir ajouté. Nous avons dû contacter Giani, le doubleur, car cela aurait eu beaucoup plus d’impact s’il prononçait le nom du bébé. »

Android Gadget : Quels sont les noms qui gagnent en popularité en ce moment ? Est-ce que vous suivez cela ?

Ford : « Nous suivons la situation. Ce n’est pas du 50/50 ! Dans la quête The New War où les joueurs devaient choisir entre Drift et Operator, le ratio était étonnamment de 50/50. Pour ce choix, il s’agit actuellement d’une répartition de 65/35. Je ne veux pas dire lequel est lequel, car je ne veux pas que quiconque ait l’impression d’avoir eu tort. »

Android Gadget : Passons à des questions amusantes. Il y a environ un an, quelqu’un a demandé lors d’un stream de développement si les warframes pouvaient tomber enceintes. Votre réaction a été récemment soulignée comme étant assez choquée. Était-ce dû à la nature de la question ou… ?

Ford : « Steve le savait ! Jade était déjà bien avancée dans le développement à ce moment-là ! Steve savait exactement ce qu’il faisait et il l’a fait pour obtenir une réaction de ma part. Sachant cela, je crois que toute l’équipe était déjà à bord et déterminée à ne pas gâcher cela avec des illustrations marketing. Steve a lu cette question, m’a regardé et il a su. J’aurais pu crier, je n’ai pas le visage impassible dans le meilleur des cas, alors je suis devenu fou ! »

Android Gadget : Hunhow est seul !

Ford : « Je sais ! »

Android Gadget : Toute sa famille est partie, Stalker est parti. Est-ce qu’il va rester coincé là-bas maintenant ?

Ford : « Je ne peux pas le dire. Le temps nous le dira. Mais il est grand-père maintenant ! »

Android Gadget : Peut-on s’attendre à ce que The Stalker soit un peu plus gentil dans ses e-mails à partir de maintenant ?

Ford : « Non, non. Jamais ! Jamais. Malheureusement, il les a mis en réponse automatique. Il est tellement vieux qu’il ne sait même pas comment faire. Il n’a jamais mis à jour son message d’absence. »