Life Eater est une simulation d’enlèvement courte et captivante qui vous fera remettre en question tout ce en quoi vous croyez
Life Eater a attiré mon attention au moment où il est apparu sur mon fil Twitter, s’étant décrit comme une « simulation d’enlèvement fantastique d’horreur ». Ma première pensée a été « oh, mon Dieu non », car je me suis immédiatement inquiété à quel point un jeu comme celui-ci pourrait devenir sadique dans notre climat actuel. Mais, alors que est quelque peu sadique, il a aussi beaucoup de cœur.
Et étant donné que le jeu a été développé par Strange Scaffold – des esprits brillants débordant d’idées bizarres comme le jeu de tir néo-noir El Paso: Elsewhere (qui sera bientôt adapté en film) et le magnat du marché, Space Warlord Organ Trading Simulator – il n’est vraiment pas surprenant que Life Eater soit un concept aussi étrange qu’il l’est, tout en étant incroyablement chaleureux.
Décrire un simulateur d’enlèvement comme « copieux » ne semble certainement pas tout à fait correct, mais c’est cette pensée – ce sentiment discordant – en soi qui fait que Life Eater se démarque parmi d’autres jeux. Au début, vous vous mettrez dans la peau d’un druide, Ralph, qui doit naviguer dans votre vie quotidienne typique tout en accomplissant des sacrifices annuels à son dieu sombre, Zimforth.
Pour accomplir ces sacrifices rituels, vous devrez traquer vos cibles pour en savoir plus sur leurs routines dans un délai limité – en sélectionnant la bonne cible demandée par Zimforth – et vous finirez par vraiment savoir qui elles sont dans le processus. Tout cela vous est présenté via une chronologie analogique, où vous pouvez choisir les blocs du temps personnel de votre cible sur lesquels vous souhaitez en savoir plus. Vous le ferez en essayant d’éviter d’éveiller les soupçons, et pour réussir à les sacrifier, vous devrez vous assurer de connaître tous les détails de ce qu’ils font… Dorment-ils plus de six heures par nuit ? Vivent-ils seuls ou ont-ils des enfants ? Et ainsi de suite.
Alors que vous traquez vos cibles et déterminez qui est qui – et quoi – vous vous retrouverez au milieu d’une petite bataille mentale. J’appréciais beaucoup Life Eater. Au fur et à mesure que je comprenais les mécanismes du jeu, c’était une véritable montée d’adrénaline de découvrir des écarts dans les routines des gens et de débloquer des événements uniques auxquels ils avaient participé, me donnant finalement la fenêtre d’opportunité parfaite (et juste assez d’informations) pour les sacrifier, économisant ainsi le monde pour une autre année.
Mais c’est exactement de là qu’est née ma bataille mentale ; Je m’amusais beaucoup trop à réaliser ces enlèvements et je devais me rappeler que j’étais à la place de Ralph, qui est incroyablement troublé par ce qu’il a fait au cours des deux dernières décennies…
Hélas, je sais que Life Eater est un jeu de réflexion inconfortable plus que tout, et je n’ai pas besoin de trop m’inquiéter pour mon psychisme, mais c’était vraiment curieux de vivre un match de tennis avec mon propre esprit, un match que nous pouvons imaginer notre homme principal, Ralph, ne le connaît que trop bien.
Et en parlant de l’expérience de Ralph, nous en voyons beaucoup entre nos enlèvements. Des cinématiques interprétées par Xalavier Nelson Jr. et Jarret Griffis, avec une partition du compositeur de DREDGE, David Mason, apparaissent souvent, nous informant de ce qui s’est passé d’année en année, et c’est sombre. Associez-les à un style artistique distinct et réaliste, et Life Eater s’apparente définitivement à d’autres jeux vibrants mais thématiquement sombres tels que Hotline Miami, le récent Children of the Sun et même Emily is Away.
Ce dernier est un peu voyou, je sais, mais il y a quelque chose dans le conflit émotionnel – et l’intrigue constante sur la vie personnelle de quelqu’un d’autre – qu’Emily is Away a suscité en moi et que j’ai certainement vécu en jouant à Life Eater aussi.
Hélas, Life Eater a encore quelques moments peu impressionnants, mais ceux-ci sont mineurs dans le grand schéma du jeu. Par exemple, les routines de mes victimes n’étaient parfois pas tout à fait réalistes. Vous me dites que la plupart de ces gens n’ont tout simplement jamais besoin d’aller aux toilettes ? D’autres routines, en revanche, étaient étonnamment faciles à « maîtriser » une fois que vous aviez appris les mécanismes du jeu. À de nombreuses occasions, vous trouverez un événement spécial par hasard – et ce sont généralement ceux-ci qui déterminent qui est votre cible et le meilleur moment pour frapper.
Une fois que vous savez comment accomplir vos sacrifices annuels pour Zimforth, le jeu peut devenir assez trivial ; analysez votre chronologie pour un changement de routine, traquez vos victimes pour déterminer quand elles sont seules, puis enlevez-les. Vous devrez encore en apprendre suffisamment sur eux pour pouvoir accomplir votre sacrifice : font-ils la navette et ont-ils les cheveux noirs ? – mais dans l’ensemble, vous devenez un meurtrier professionnel une fois vos quelques heures de jeu terminées. Et c’est pourquoi ces réserves sont mineures.
Life Eater est une courte expérience qui peut être complétée en quelques heures seulement, donc au moment où vous vous sentirez un peu trop familiarisé avec ces rituels violents pour Zimforth, vous serez probablement également proche de la ligne d’arrivée.
Ne vous laissez pas décourager par le fantasme d’enlèvement auquel il ressemble, car à aucun moment les actions de Ralph ne sont glorifiées. En fait, Life Eater présente une souffrance constante, voire quelque chose ; à la fois la souffrance de vos victimes et celle de Ralph lui-même. À tel point qu’il est inconfortable d’avoir apprécié une histoire aussi tragique, mais c’est un véritable témoignage de l’expérience de niche bizarre que Strange Scaffold a réussi à créer ici. C’est créatif et rafraîchissant, et incroyablement agréable de voir un développeur se concentrer sur l’étrange et profondément inconfortable plutôt que de jouer en toute sécurité.
Life Eater est disponible sur PC via Steam. Il n’y a aucune nouvelle de son arrivée sur d’autres plateformes au moment de la rédaction de cet article.